William Stoner wordt aan het einde van de negentiende eeuw in een arme boerenfamilie geboren. Tot groot verdriet van zijn ouders kiest hij voor een carrière als docent Engels. Hij wijdt zijn leven aan de literatuur en aan de liefde - en faalt op beide fronten. Zijn huwelijk met een vrouw uit een welgestelde familie vervreemdt hem verder van zijn ouders, zijn carrière verloopt moeizaam en zijn vrouw en dochter keren zich tegen hem. Een nieuwe liefdesrelatie wordt verbroken om een schandaal op de universiteit te voorkomen. Stoner sterft uiteindelijk in anonimiteit, zoals ook zijn hele leven zich in de marge heeft afgespeeld.
Met een voorwoord van Teddy Tops.
John Edward Williams (1922-1994) schreef studieboeken, poëzie en vier romans, waaronder Butcher's Crossing (1960) en Stoner (1965). In 1950 begon Williams aan zijn doctorstitel Engelse Literatuur aan de University of Missouri. In 1955 werd hij aangesteld als hoofddocent creatief schrijven aan de University of Denver. Zijn romans bleven lang onopgemerkt door het grote publiek, maar verwierven na heruitgave van Stoner in 2006 internationale bekendheid.
